Media Acting

Le 15 novembre 2011, Opinion Way publie un sondage sur le leadership. Réalisé auprès de 300 dirigeants, ce sondage révèle une surprise de taille. A la question « Selon vous, quel dirigeant incarne le mieux le leadership ? », Bernard Tapie arrive en cinquième position, après (dans l’ordre d’arrivée) Steve Jobs, Carlos Ghosn, Bill Gates et Michel Edouard Leclerc).
On l’avait vu Ministre de la République, Président de l’Olympique de Marseille, chanteur, actionnaire majoritaire d’Adidas, amateur d’aérobic, acteur, défenseur des consommateurs, présentateur télé… Celui dont le nom est devenu une injure semble donc toujours au top, malgré les scandales qui continuent à l’entourer. Comment expliquer un tel succès ?

Un « effet sondage »
Commençons par regarder plus en détail les résultats du sondage (disponible ici). La question qui met Tapie dans le top 5 est une question ouverte avec réponse spontanée. Ce genre de question est en général un échauffement qui permet de préparer le décor, voire de « purger » certains stéréotypes qui bloquent le bon déroulement du sondage. Que Bernard Tapie apparaisse dans cette liste est donc bien le signe qu’il est une figure du paysage spontané du leadership.
Quand on observe d’encore plus près les chiffres, le quatuor de tête se compose de deux entrepreneurs de la première époque du numérique (Steve Jobs et Bill Gates) et de deux grands patrons venus de l’industrie automobile (Carlos Ghosn) et de la grande distribution (Michel-Edouard Leclerc). Le succès de Steve Jobs est d’ailleurs à pondérer, le sondage ayant eu lieu dans les deux semaines ayant suivies sa mort. Bernard Tapie ne recueille que 2% des sondages, score qui ne tranche pas avec les autres membres du top 10.

Une empreinte médiatique, pour le meilleur et pour le pire
Si on ne peut pas parler de « plébiscite », reste que la présence de Bernard Tapie dans ce classement étonne, tout simplement parce qu’il est le seul à ne pas avoir eu récemment de hautes fonctions managériales. Outre le volet judiciaire du personnage (ce qui devrait plutôt le discréditer dans ce sondage), il y a là une forme de « persistance rétinienne » à interroger.

Il y a d’abord, clairement, une part médiatique dans cette empreinte durable. De l’aveu même de l’intéressé, « Les gens ont retenu mes interventions à la télévision qui ont contribué à valoriser le métier de chef d’entreprise ». Bernard Tapie a été et est toujours ce qu’on appelle en télévision un « bon client », qui accroche la caméra, dont le bagout et l’excès garantissent le spectacle, pour le meilleur (une popularité toujours là) ou pour le pire (sa réputation sulfureuse). Tapie, c’est une voix tonitruante, un corps massif, un verbe haut, c’est un « style ». Il maîtrise toutes les techniques de la communication interpersonnelle pour laisser son empreinte de manière durable. Dès 1994, Les Guignols en ont d’ailleurs fait leurs choux gras en jouant du contraste saisissant avec Michel Rocard (voir notamment cette séquence de relooking, tout y est !).
C’est également le seul membre de cette liste à ne pas être rattaché directement à un secteur d’activité (industrie, distribution, technologie…). Au contraire d’un Louis Gallois ou d’une Anne Lauvergeon, Bernard Tapie est un touche-à-tout, un non-spécialiste qui a vogué entre sphères politiques, médiatiques et économiques. Même s’il reste lié au monde de l’entreprenariat, son image n’est pas dépendante d’un public de spécialistes, mais d’une audience large. C’est auprès de cette même audience qu’il a popularisé une certaine vision de l’entreprise et du leadership. Le fait d’ailleurs que beaucoup de médias (Le Figaro, L’Expansion) reprennent l’information en mettant Tapie en exergue montre à quel point l’intérêt pour le personnage est toujours présent.

Style bien personnel ; touche-à-tout insaisissable : deux élément qui ont permis à Tapie de s’installer durablement dans le paysage français du leadership.